Toimeentulotukihakemusta ei ollut käsitelty viivytyksettä

Kantelijan sähköinen toimeentulotukihakemus oli saapunut lauantaina 26.3.2016 kaupungin sosiaali- ja terveysviraston asiakastietojärjestelmään tietyn kaupunginosan palvelupisteen sähköisten hakemusten jonoon. Hakemus oli siirretty etuuskäsittelyn työjonoon tiistaina 29.3.2016 eli ensimmäisenä arkipäivänä hakemuksen saapumisen jälkeen. Hakemuksen käsittelyn viivästyttyä kantelija oli soittanut toimeentulotuen neuvontanumeroon. Puheluun vastannut henkilö ei ollut pystynyt antamaan arviota siitä, milloin hakemus käsiteltäisiin. Toisen kaupunginosan palvelupisteen sosiaalityöntekijä oli tehnyt päätöksen toimeentulotukihakemukseen 8.4.2016 eli kahdeksantena arkipäivänä hakemuksen saapumisesta.

Apulaisoikeuskansleri totesi, että kantelijan toimeentulotukihakemukseen ei ollut tehty päätöstä laissa säädetyssä seitsemässä arkipäivässä. Toimeentulotukihakemuksen viivytyksetön käsittely on olennaisen tärkeää jo sen vuoksi, että toimeentulotuki on sosiaalihuoltoon kuuluva viimesijainen taloudellisen tuen muoto, jonka avulla turvataan henkilön ihmisarvoisen elämän kannalta vähintään välttämätön toimeentulo. Vaikka laissa säädettyä käsittelyaikaa ei selvityksen mukaan ollut ylitetty kuin yhdellä arkipäivällä, oli viivästyksen käytännön merkitystä kantelijan kannalta arvioitaessa otettava huomioon, että hakemuksen laissa säädetyn käsittelyajan alkamista oli lykännyt myös yksi pääsiäisen arkipyhä.

Apulaisoikeuskansleri kiinnitti kaupungin sosiaali- ja terveysviraston huomiota toimeentulotukihakemusten viivytyksettömään käsittelyyn ja käsittelyyn varattujen henkilöstöresurssien riittävyyteen myös juhlapyhien jälkeisenä aikana, jolloin viraston henkilöstöä yleisesti lomailee. Lisäksi apulaisoikeuskansleri saattoi viraston tietoon käsityksensä, että siinäkin tapauksessa, että toimeentulotukihakemusta ei pystytä käsittelemään laissa säädetyssä ajassa, asiakkaalle on hänen tiedustellessaan pystyttävä hallintolain 23 §:n 2 momentin mukaisesti esittämään arvio päätöksen antamisajankohdasta. Toimeentulotukihakemuksen käsittelyn viivästyttyä sekä päätöksen lopputuloksen että sen antamisajankohdan merkitys asiakkaan jokapäiväisen elämän kannalta kasvaa.