Sosiaaliturva-asioiden muutoksenhakulautakunnan toimet yhdenvertaisuuden edistämiseksi

Apulaisoikeuskansleri pyysi omana aloitteenaan muutoksenhakulautakuntaa tarkentamaan yhdenvertaisuussuunnitelmaansa. Muutoksenhakulautakunnan suunnitelmasta ei ilmennyt asetettuja konkreettisia tavoitteita, suunniteltuja aktiivisia toimia eikä keinoja toimenpiteiden toteuttamisen seurantaan.

Apulaisoikeuskansleri totesi, että yhdenvertaisuuslaki velvoittaa muutoksenhakulautakuntaa sekä viranomaisena että työnantajana. Yhdenvertaisuudella viranomaisnäkökulmasta tarkoitetaan sitä, että asiakkaita kohdellaan yhdenvertaisesti. Tämä tarkoittaa samanarvoista kohtelua ottamalla huomioon yksilölliset tarpeet. 

Muutoksenhakulautakunnan asiakkaat esittävät toisinaan toiveita asioiden käsittelytavoista, kuten lisäselvityksen antamisesta suullisesti. Näissä lautakunnan kuvaamissa tilanteissa on apulaisoikeuskanslerin mielestä kyse ilmeisen selvistä puutteista yhdenvertaisuuden toteutumisessa. Apulaisoikeuskansleri piti myös ilmeisenä, että pelkästään lautakunnan tietoon tulleiden toiveiden määrä ja luonne ei anna kattavaa kuvaa koko ilmiöstä. Lautakunnan asiakaskunta koostuu usein varsin vaikeissa elämäntilanteissa olevista henkilöistä, joiden toimintakyky on jo lähtökohtaisesti rajallisempaa. Yhdenvertaisuuden edistäminen tarkoittaa sitä, että viranomainen helpottaa menettelyä ja huolehtii oikeuksien toteutumisesta. Edistämistä koskeva velvoite ei tarkoita reaktiivisuutta vaan proaktiivisuutta. Kun otetaan huomioon muutoksenhakulautakunnan toimintaympäristö terveydellisestä, taloudellisesti tai muusta vastaavasta syystä haavoittuvassa asemassa olevien oikeusturvan toteuttajana sekä sen toiminnan laajuus, lautakunnalta tulee voida odottaa tehokkaampia yhdenvertaisuuden edistämistoimenpiteitä. Tähän on myös syytä varata riittävät voimavarat.

Velvollisuus huolehtia yhdenvertaisuuden edistämistehtäviin kuuluvien toimenpiteiden havainnoinnista ja toteuttamisesta kuuluu muutoksenhakulautakunnan johdon ja asiakaspalvelun lisäksi myös valmistelu- ja esittelytehtävissä toimiville sekä asian ratkaisemiseen osallistuville jäsenille. Yhdenvertaisuussuunnittelu on keino lisätä tähän liittyvää tietoa ja itseymmärrystä.

Apulaisoikeuskansleri pyysi muutoksenhakulautakuntaa toimittamaan apulaisoikeuskanslerin siitä tekemien havaintojen ja muiden yhdenvertaisuussuunnittelua koskevien hyvien käytänteiden valossa tarkentamansa yhdenvertaisuussuunnitelman viimeistään 31.12.2025.